Wenn wir etwas sehen, fühlen, schmecken oder hören, werden diese Eindrücke zunächst im Gehirn vom Thalamus geprüft. Erst dann wandern sie in die Hirnrinde. Beim Riechen ist es anders, denn der Geruchssinn ist an das limbische System gekoppelt. Das ist die Hirnregion, die für das Gedächtnis, Emotionen, Instinkte und die unbewusste Wahrnehmung zuständig ist. Gerüche geraten also gewissermaßen ungefiltert in das limbische System und werden bildlich gesprochen direkt mit einem Gefühl verbunden. So kommt es, dass wir uns bei Gerüchen an spezielle Situationen im Leben besser erinnern können.